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    “姬家退位是底线，只有先答应这个，我们才能谈其他！”

    顾承渊的话音落下，起居室里安静得几乎能听见隔壁南明河水拍打堤岸的声音。

    老皇帝姬弘宸的手指在轮椅扶手上微微收拢，那只枯瘦的手背上，青筋像干涸的河床一样凸起。

    他盯着顾承渊看了很久，那双浑浊的眼睛里翻涌着太多东西...不甘、愤怒、悲凉、还有一丝连他自己都不愿承认的恐惧。

    “委员长阁下……”老皇帝开口，声音比方才沙哑了许多，像是喉咙里塞了什么东西：“真的必须退位吗？”

    顾承渊没有立刻回答，只是端起茶杯喝了一口，然后轻轻放下，杯底磕在实木茶几上，发出一声极轻的脆响，他抬眼看着老皇帝，目光很平，很稳，没有咄咄逼人，但也没有任何退缩的意思。

    “陛下。”顾承渊的语气依旧平和，甚至带着几分敬意，“您应该清楚，姬家对周邦来说，已经没有实际意义了。”

    “不，委员长阁下，您听我说。”老皇帝微微前倾，双手从膝盖上抬起，在空中虚虚地按了一下，像是要抓住什么。

    “姬家现在虽然什么都没有了，但姬家这个名头还在，三千年了，这个名字在百姓心里还有分量。”

    他顿了顿，语速加快了些许：“委员长阁下，您应该明白，这个名头对您不仅没有任何威胁，甚至能反过来帮您。东北刚定，蜀省还在打，扶桑那边也要安抚，有个皇室在，很多事情名正言顺，比您直接出面更方便。”

    “名正言顺？”顾承渊重复了这四个字，嘴角微微动了一下，算不上笑，只是某种极淡的弧度：“陛下的意思是，我顾承渊做事，还需要借姬家的名头才名正言顺？”

    老皇帝的表情僵了一瞬，立刻摇头：“不，委员长误会了，朕……老夫绝无此意。老夫是说，姬家可以做一个姿态，一个象征，帮委员长安抚那些还念着旧朝的人。”

    “念着旧朝的人。”顾承渊身子往后靠了靠，后背贴住沙发靠垫，目光从老皇帝脸上移开，落在茶几上那只白瓷茶杯上，杯里的水面还在微微晃动。

    “陛下说的是哪些人？是东宁那些跟着端王政变的旧臣？还是滨江钱家那样的旧军阀？还是奉天赵家那样被自己人掀翻的旧势力？”

    他每说一个，老皇帝的脸色就白一分。
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