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    看着张嫣身姿挺拔、步履坚定地走出殿门，消失在廊柱交错的光影之外，朱由校的目光久久未曾收回。

    那背影虽仍显纤弱，却已隐隐透出一股沉静而庄重的气度——仿佛真有一副千钧重担，悄然落在了她柔肩之上。

    直到那抹倩影彻底不见，殿内重归寂静。

    刘若愚才轻手轻脚地重新踏入殿中，垂手侍立在殿角，眼观鼻、鼻观心，生怕惊扰了朱由校。

    “你这老东西倒是识相，溜得挺快。”朱由校收回目光，端起已有些温凉的茶盏，瞥了一眼刘若愚。

    刘若愚听到这熟悉的语气，非但不惧，反倒心头一松，脸上竟浮起一丝不易察觉的笑意。

    听这语气，看来陛下心绪已然平复，眉宇间再无方才的郁结之色——果然，还得是皇后娘娘有法子。

    他躬身赔笑：“老奴哪敢溜？不过是见陛下与娘娘有体己话要说，奴婢们自当避嫌，不敢打扰天家温情。”

    朱由校不置可否地轻哼一声，将茶盏放下，身体向后靠进宽大的椅背，指尖轻叩御案，神色渐沉，陷入深思。

    方才与张嫣谈及早婚早育之害，稳婆接生之险，妇人难产之痛……这绝非一时兴起或仅仅为了安抚皇后，而是真切关乎千家万户性命的大事。

    哪怕他贵为天子，坐拥四海，亦是人子、人夫，焉能无动于衷？

    况且，这时代的接生技术，实在太过落后，民间产育之困，触目惊心。

    接生稳婆，虽被民间需要，却因常与“血光”、“秽物”相连，多被视为“下九流”的行当，社会地位低下，大多无系统学识，全凭祖辈传承的手感与经验行事，水平参差不齐、良莠不分。

    大户人家尚可耗费重金，寻访经验老道的稳婆，或是亲自培养心腹稳婆照料内宅女眷，即便遇上难产，也能多几分底气；

    可寻常平民百姓，只能随便请个街头稳婆应急，遇上胎儿横位、产道狭窄等难产情形，便是叫天不应、叫地不灵，只能眼睁睁看着母婴双亡，或是保大不保小，留下终身遗憾。

    更荒唐的是，不少愚昧的稳婆接生之前，还要搞些装神弄鬼的巫祝之术，焚香念咒、画符驱邪，非但对分娩毫无益处，反倒白白延误了最佳救治时机，将本可挽回的性命，推向了绝路。

    再者，礼教森严，“男女大防”如铁律。

    医者多为男子，碍于“男女大防“，极少涉足妇科。纵有仁心，亦难近产妇之榻，致使医书之中，妇科内容寥若晨星。

    虽有《黄帝内经》设“妇人病”篇，《千金要方》专列“妇人方”三卷，宋代又有昝殷《经效产宝》、陈自明《妇人大全良方》等专著，然或语焉不详，或艰涩难行，或散佚失传，难以普及于乡野。

    这般困境，于旁人而言，或许是千头万绪、难如登天；可朱由校毕竟是皇帝，能够使用的资源太多，只要他想做，就一定能成。

    思绪流转间，他忽然想起了妇产科史上一项至关重要的发明——产钳。

    此物乃十七世纪初，也就是前些年，由英国医生彼得・钱伯伦与其家族一同发明的。

    在此之前，难产几无解法，胎儿滞留则窒息，产妇失血则殒命，十死其三。产钳问世后，可轻巧夹持胎首，助其娩出，母婴存活率骤增，堪称分娩史上的里程碑。


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