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    子时三刻。北京东城，金鱼胡同，李广私宅。

    地下密室。

    这里烧着极其昂贵的无烟银炭，温暖如春，空气中弥漫着让人有些昏沉的龙涎香。四壁贴着厚厚的软木，既为了保暖，也为了隔音。

    当朝红人、司礼监掌印太监李广，此时并没有穿着官服，而是裹着一件绣满寿字的锦缎便袍，手里捏着两颗已经被盘得包浆发紫的文玩核桃，正坐在正厅那张虎皮太师椅上。

    但他坐立不安。手里的核桃被他捏得咔咔作响，显示出主人的内心正处于极度的焦虑之中。

    在他面前的那张花梨木桌上，摆着那个裹着黑布的琉璃罐子。陈越就坐在对面，手里端着一只极品成化斗彩鸡缸杯，慢慢地品着茶，神情悠闲得像是在自家后花园。

    “陈越，你给杂家把这东西拿走！”

    李广终于忍不住了，尖细的声音里带着明显的颤音，“你深更半夜跑来，就是为了拿这块烂肉来恶心杂家？王岳那个蠢货回来说了，说这是郑千骁？哼，杂家看着他长大的，就算化成灰我也认得！这一块肉，你就敢说是他？”

    陈越放下茶杯，并没有直接回答，而是站起身，慢慢走到那个罐子前，把手按在黑布上。

    “公公，有些东西，不看不知道。看了……才会怕。您确定要我就这么打开？我先说好，这玩意儿哪怕是看一眼，晚上都会做噩梦的。”

    “少废话！打开！杂家什么死人没见过？”李广虽然嘴硬，身体却诚实地往椅背上缩了缩。

    陈越猛地揭开黑布。

    灯光下，那个在烈酒里微微蠕动的、连着黄金面具碎片的肉块，清晰地呈现在李广面前。那种超自然的生命力，那种令人作呕的肉质，让李广的瞳孔瞬间缩成了针尖大小。

    “呕……”李广干呕了一声，脸色惨白，“这……这是……”

    “这就是‘不死蛊’。也是海鬼给郑千骁的‘长生药’。”陈越的声音低沉，带着一种专业的冷酷，“郑千骁为了这种药，剥了自己的皮，把自己炼成了那种刀枪不入、不惧水火的怪物。可惜，他不知道，这药是需要代价的。”

    陈越的手指隔着玻璃，指向那块肉。

    “公公，您是内廷的老人。您应该最清楚，这世上谁最想长生？除了郑千骁这种武夫，是不是……那位坐在龙椅上的？”

    这一句话，比那一罐子肉还要让李广害怕。

    “陈越！你想说什么！你想害死杂家？！”李广猛地站起来，碰翻了茶盏，“要是让皇上知道有这种能让人‘长生’的东西……”

    “皇上会不惜一切代价要它。然后，他会穿上那红绸，变成第二个郑千骁。”陈越冷冷地接上了他的话，“而那些红绸……李公公，如果我没记错，当初江南织造局的那个‘特贡’单子上，可是有您的红笔批复的。

    您在向宫里力荐这种红绸。

    如果我把这一切都告诉皇上——说这红绸是培养蛊虫的温床，说您李公公为了长生，伙同海鬼，想要把这种虫子送进宫，把皇上也变成那种怪物……

    您觉得，您还有机会辩解吗？恐怕连东厂的大牢您都进不去，直接就会被御马监的禁军在乾清宫门口剁成肉泥！”

    “你……你敢血口喷人！！！”

    李广吓得浑身发抖，一张白脸涨成了猪肝色，指着陈越的手指都在剧烈颤抖，“杂家那是为了皇上分忧！杂家不知道有毒！陈越，你这是构陷！杂家要是有个好歹，你也别想活！别忘了，这采购单子也要经过太医院！”

    “所以我没说啊。”

    陈越突然笑了，笑得无比纯良无害。他摊开双手，一副我是为了大家好的表情。

    “所以我把郑千骁杀了，把织造局烧了个干干净净，把宣府那个养虫子的地宫也炸平了。所有的证据，除了这一罐子样本，全都灰飞烟灭了。

    公公，我这不是在威胁您。我这是在给咱们两个……擦屁股。”

    话锋一转。

    陈越从怀里掏出一叠厚得吓人的银票。每一张都是最大面额的“大明宝钞”兑换券，这一叠，足足有三百万两。

    他把这叠银票重重地拍在那个恐怖的肉罐子旁边。

    “啪！”

    一声脆响，震散了密室里的恐惧。

    “李公公，咱们现在是一条绳上的蚂蚱。绳子断了，谁都得摔死。但若是绳子粗了……咱们能荡得更高。”

    陈越指了指银票，又指了指那个罐子。

    “这是一个完美的交易。

    这一罐肉，是郑千骁‘谋反’的铁证。我会上奏折，说郑千骁勾结海外妖人，修习妖术，意图用这虫蛊控制边军，进逼京师。

    那么，这件事的性质就变了。这不是宫廷采买事故，这是一场叛乱！而红绸的事，就变成了他郑千骁欺瞒内廷、利用职权搞出来的个人阴谋。

    您李公公，就成了那个虽然一度被蒙蔽、但最终慧眼识珠、派出特使果断平叛的大功臣！甚至，您还可以说是您发现了端倪，才让我去查的。”

    “至于这三百万两……”

    陈越把银票往前推了推。

    “这是从郑家地库里抄出来的‘赃款’。我看公公这宅子的风水虽然好，但有些摆件旧了，正好拿去修缮修缮。当然，大头的一千五百万两，我已经封箱准备入国库了。

    这笔钱，能让那个穷得快当裤子的户部尚书闭嘴，能让皇上龙颜大悦，也能让咱们在朝廷里的腰杆子……硬得跟这银子一样。”

    这是一个完美的闭环逻辑。

    左手是足以让人掉脑袋的恐惧（虫蛊、红绸案、欺君大罪），右手是足以让人疯狂的利益（三百万两私房钱、平叛大功、洗清嫌疑）。

    这是人性最极致的试炼。

    李广的喉结剧烈滚动了一下。他的眼神在那罐让人恶心的肉和那叠让人迷醉的银票之间来回游移。

    三百万两啊……他在宫里辛辛苦苦贪了十年，也不过攒下了这么多家当。这一把，就全赚回来了。

    更重要的是，陈越说得对。如果不把这事按下去，一旦那个红绸的事爆雷，他有一百个脑袋也不够砍。

    时间在沉默中流逝。

    终于，李广缓缓地、像是怕烫手一样，伸出了那只保养得极好的手，按在了那叠银票上。

    他感受着那种让人心安的厚度，紧绷的肩膀慢慢松弛了下来。

    随后，他抬起头，那张原本阴鸷刻薄的脸上，如同春风化雨一般，露出了一个极其谄媚、甚至可以说慈祥的笑容。

    “哎哟……陈大人……不，陈老弟！咱们兄弟之间，你说这话就太见外了！杂家这双眼睛是干什么的？早就看出来那郑千骁脑后有反骨！他那个奏折，杂家也就是随便批批，心里一直打鼓呢！若不是你英明果断，这一趟，杂家差点就要被那奸贼连累了啊！

    你是大明的功臣！你是皇上的福将！更是杂家的……救命恩人呐！”

    李广甚至站起身，绕过桌子，一把抓住了陈越的手，那热情劲儿，就像是陈越是他失散多年的亲儿子。

    “公公客气。”陈越没抽出手，任由他握着，但另一只手却将那个琉璃罐子拎了起来，重新盖上黑布，“不过，公公，既然咱们现在是一家人了。膝盖软了，这腰杆子就得挺起来起来帮我撑腰。”
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