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    炎童在驿站的地图上添了条新线，从半岛出发，一路向北到冰原，向西到戈壁，向南到海岛，向东到雨林，最后在灵植园汇合，线上还点着密密麻麻的小点。“这些点是新开辟的稻田，”他指着地图，“冰原的‘雪域田’、戈壁的‘沙窝田’、海岛的‘潮间田’、雨林的‘椰林田’……加起来有一百多处了。”

    王大叔给地图边的香炉添了把稻壳灰：“老秀才说，这地图上的线，看着像株大稻子，灵植园是根，咱半岛是秆，各地的稻田是穗，真是应了‘天下稻，一根生’的话。”

    傍晚时，驿站里挤满了人。冰原的少年信使在讲稻种路的修建趣事，说他们在冻土下埋稻根时，发现根须能钻进石缝里，把冻土块缠得结结实实；戈壁头领在跟海岛渔民讨教海水灌溉的法子，说想在戈壁边缘的咸水湖边试试种六穗稻；雨林的农师则在记录六穗稻的抗虫数据，打算回去配新的驱虫香。

    曹旭蹲在试验田边，看着六穗稻在暮色中轻轻摇晃，穗粒上的五色纹在夕阳下流转，像串挂在田间的星河。二柱拿着小本子，在旁边记录：“今日六穗稻授粉成功，用了戈壁沙枣稻和海岛海沙稻的花粉，茎粗1.2寸，穗长8寸，粒数186颗……”

    炎童搬来盏马灯，挂在田埂边的竹竿上，灯光映得稻穗格外清晰：“主母说，等稻种阁建成了，要请各地的种稻能手去讲学，让您讲讲六穗稻的培育法子。”

    曹旭望着马灯光晕里的稻穗，忽然说：“其实哪有什么特别的法子，不过是让每颗稻种都记住自己的根——雪山的根要耐寒，海岛的根要耐盐，戈壁的根要抓沙，雨林的根要透气，半岛的根要抗涝，然后把这些根拧成一股绳，自然就能长出多穗稻。”

    王大叔端来刚熬好的六穗稻粥，盛在粗瓷碗里，米粥稠得能立住筷子，上面撒着点沙枣碎和椰丝：“快趁热喝，这粥熬了三个时辰，把六穗稻的精气神都熬出来了。”

    众人围着田埂喝粥，粥香混着泥土的气息，让人心里踏实。冰原的少年喝着粥，忽然说：“等稻种路铺到灵植园，咱就赶辆马车，拉着最好的六穗稻去，让主母尝尝冰原的粥。”

    戈壁头领接话：“俺们也去！带上沙枣六穗米，给灵植园的稻种阁添点香味。”

    老渔民笑着说：“那俺们就驾着渔船去，把海沙六穗稻的标本挂在稻种阁的窗边，让它能看见海。”

    二柱举着碗站起来，大声说：“我也要去！带着我的‘稻种日记’，给大家讲六穗稻是怎么长出来的！”

    曹旭看着眼前的热闹景象，忽然对炎童说：“你看，这稻种阁还没建成，就已经聚起了天下的稻香。”

    炎童点头，望着远处延伸向天际的稻种路，路上的石板映着晚霞，像条铺满金穗的大道：“这路啊，会越铺越长，直到所有种稻子的地方都连起来。”
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